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Sida: l'Onu trouve en Erythrée des raisons d'espérer malgré les chiffres

ASMARA (AFP) - 16/10/2004 09h02 - L'extension du sida en Erythrée est préoccupante mais la lutte active contre l'épidémie peut donner des raisons d'espérer en cette mi-octobre 2004, selon le Programme commun des Nations unies sur le VIH-sida (Onusida) dans le pays.
"Les derniers chiffres montrent que le taux de prévalence du VIH parmi la population érythréenne est de 2,4%", a expliqué le représentant d'Onusida en Erythrée, Dominique Mathiot, lors d'un entretien à Asmara.
"C'est un taux préoccupant car au-delà de 1% on a affaire à une épidémie généralisée. Chez les femmes enceintes on atteint un taux supérieur à 5%. Et n'importe quel pays peut en trois ans passer de 2% à 12% de taux de prévalence du VIH", a-t-il insisté.
Mais actuellement "il semble qu'il y ait une stabilisation de la prévalence, grâce notamment aux efforts consentis par le gouvernement", a-t-il souligné.
"Le dépistage anonyme et gratuit est en forte hausse, et nous réalisons des campagnes de prévention auprès des forces armées et des troupes de maintien de la paix de l'Onu" présentes en Erythrée, a-t-il poursuivi. Le service militaire est obligatoire en Erythrée.
"Ce qui me rend optimiste, c'est que l'engagement du gouvernement est clair, net et précis, et que le travail effectué depuis quelques années peut continuer", a-t-il encore déclaré.
Actuellement, les deux principales frontières de l'Erythrée, avec l'Ethiopie et le Soudan, sont fermées. "Cette mobilité limitée aide à juguler l'expansion de l'épidémie. Certaines régions de l'Ethiopie ont un taux de prévalence cinq à six fois supérieur à celui de l'Erythrée", a remarqué M. Mathiot.
Mais "l'isolement actuel ne va pas durer toujours", a-t-il noté. Un développement du tourisme en Erythrée pourrait favoriser l'expansion du sida, a-t-il expliqué.
L'Erythrée, petit pays de la Corne d'Afrique, compte près de quatre millions de personnes, selon les autorités d'Asmara.